Als energieke jonge ridder sta je in 1096 op het punt om naar het Heilige Land te reizen om voor je geloof te vechten. Op zowel verhalende als informatieve wijze wordt ingegaan op de periode van de kruistochten in Europa. Historische feiten, humor en de harde realiteit in die dagen gaan hand in hand. Paus Urbanus II heeft een missie: hij wil samen met een groot gevolg van ridders uit Europa (op een gegeven moment zijn er 60.000 man op de been) de heilige stad Jeruzalem heroveren op de moslims, de Turkse Seldjoeken. Stap voor stap wordt de grote kruistocht gepresenteerd. Voor kinderen is het smullen geblazen als ze lezen over de voorbereidingen, het gevaar van de reis, het kennen van de vijanden en de aankomst – en voor velen ook de ondergang – in Jeruzalem. Kleurige, cartoonachtige strips begeleiden het verhaal en in elk hoofdstuk wordt wel een handige hint gegeven. Een aantrekkelijk uitgave (oorspronkelijk Engelstalig, 2005), met woordenlijst en register, waarin het verleden op een inzichtelijke wijze present gemaakt wordt in het heden – waarin door godsdienst beïnvloede menselijke onverstaanbaarheid overigens nog steeds actueel is. In dezelfde opzet verschenen al vele uitgaven*. Aantrekkelijk voor kinderen die in geschiedenis zijn geïnteresseerd. Vanaf ca. 9 jaar. Masquer le texte

Dit boek probeert ons iets bij te leren over de kruisvaarders en de kruistocht van eind elfde eeuw. Dit doet het door de jonge lezertjes aan te moedigen om zich in de plaats te stellen van een kruisvaarder. Jammer genoeg maakt deze kruisvaarder geen avonturen mee. Er wordt in het boek zelfs amper stilgestaan bij hoe een kruisvaarder zijn tocht beleefde. Dit is iets wat de lezer zelf moet invullen. In een vrij droge schrijfstijl wordt slechts het hoe en het waarom van de kruistochten uitgelegd. Verschillende aspecten van (de voorbereiding op) de reis en de aflooop van de kruistocht komen aan bod, maar allemaal nogal oppervlakkig en met flauwe grapjes tussendoor. De tekeningen die hierbij zijn gevoegd om het boek toegankelijker te maken voor de doelgroep van jonge lezertjes zijn erg druk. Per dubbele pagina vind je, naast de inleidende tekst één grotere tekening en minstens vijf kleine met telkens een onderschrift. Dit is erg druk en zorgt voor een chaotisch ogende vormgeving. Dit effect wordt nog eens versterkt door het lettertype dat voor de tussentitels gekozen werd en door de karikaturale tekenstijl.

Inhoudelijk zal het boek wel correct zijn, het werd immers geschreven door een geschiedkundige. Toch vind ik het persoonlijk verwarrend dat er slechts één maal wordt gezegd dat het om paus Urbanus II gaat en in de rest van het boek wordt gesproken over paus Urbanus. Ook de getekende versie van de paus lijkt in de verste verte niet op de echte paus Urbanus II, net zoals de andere historische figuren die getekend werden niet realistisch zijn. Wat wel handig is, is het register achteraan.

Masquer le texte