Europa en de Europese Unie zijn voor de meeste kinderen wellicht heel abstracte begrippen. Toch zijn Rob Heirbout, die we kennen als Europa-expert bij de VRT, en Danny De Vos, die al meer voor jonge lezers schreef, erin geslaagd om op een bevattelijke wijze te verklaren waar deze Unie voor staat. Ze doen dat aan de hand van zeventien korte verhalen die elk een specifiek thema belichten. Heldere informatieve tekstfragmenten vullen de verhalen aan en lichten toe hoe men er binnen Europa mee aan de slag is gegaan. Zo krijg je als lezer meer zicht op het ontstaan van wetten en afspraken die sinds het ontstaan van de Europese Unie deel uitmaken van ons dagelijks leven.

Het eerste verhaal, waarin kinderen net na de Tweede Wereldoorlog, betrokken worden bij het smokkelen van boter, bevat een aantrekkelijke dosis spanning en wekt meteen betrokkenheid en nieuwsgierigheid. De overgang naar het informatieve deel waarin de oprichting van ‘De Europese Economische Gemeenschap’ wordt toegelicht, sluit er vloeiend op aan. De verhalen waarin kinderen de hoofdrol spelen, volgen elkaar chronologisch op. Ze schetsen daardoor een bevattelijk beeld van de geschiedenis. Daarnaast bieden de informatieve fragmenten een basis voor het begrijpen van beslissingen en afspraken die er doorheen die geschiedenis werden genomen.

In de informatieve fragmenten schetsen de auteurs een positief beeld van de Europese Unie en benadrukken ze de positieve gevolgen van samenwerken. Maar daarbij hebben ze ook oog voor moeilijkheden waar deze Unie mee te maken krijgt en nodigen ze de lezers geregeld uit tot nadenken en formuleren van een eigen mening.

De illustraties zijn vlak maar samen met de goed gekozen kleurvlakken zorgen ze voor een rustige achtergrond. De doordachte lay-out, in combinatie met een sterke inhoud, maakt dit boek een aanrader om kinderen vertrouwd te maken met wat er op Europees politiek vlak in een steeds evoluerende wereld gebeurt.